Día do mol

Hoxe celébrase o día do mol: a unidade coa que se mide a cantidade de substancia no Sistema Internacional de unidades. Un mol dunha substancia equivale a 6,02∙10²³ entidades elementais (partículas) que forman esa substancia. É o que se coñece como número de Avogadro. Precisamente a data elixida para conmemoralo foi proposta por químicos americanos a partir do número anterior: entre as 6.02 a.m e as 6.02 pm do 23 de outubro -en Norteamérica escríbese primeiro o mes (10) e despois o día (23)-.

Para facernos unha idea do enorme que é o número de Avogadro pensemos, por exemplo, que temos ese número de moedas de euro e as apilamos unha sobre outra. Tendo en conta que o espesor de cada moeda é duns 2,3 mm a columna mediría ao redor de 1,4 trillóns de quilómetros (preto de 150000 anos luz), superando así o diámetro medio da Vía Láctea.
Por outra parte, dado que a masa dunha moeda de euro é duns 7,5 g, a masa de 1 mol de moedas de euro rondaría os 4,5 trillóns de toneladas. Este valor supera, por exemplo, a masa dos planetas ananos Haumea ou Makemake.

Se consideramos laranxas de 8 cm de diámetro, un mol destas laranxas -ou o que é o mesmo 6,02∙10²³ destas laranxas- ocupararían un volume como o do planeta Marte.  

1 mol de laranxas                                          Planeta Marte

Se descendemos agora á escala molecular e nos preguntamos: canto ocupa un mol de moléculas de auga? Posto que a masa de 1 mol de H₂O é 18 g e a densidade da auga é 1 g/mL, obtemos que tan só ocupan 18 mL.  Polo tanto, nun pequeno sorbo de auga temos 6,02∙10²³ moléculas de auga!

Concluímos así que o mol é unha unidade que equivale a un número moi grande de cousas. Resulta funcional para contar cousas moi pequenas (partículas ou entidades a escala atómico-molecular), pero cando tratamos de aplicalo a obxectos ordinarios obtemos resultados de dimensións astronómicas.